Междисциплинарный анализ не выявил доказательств того, что античная Юстинианова чума уничтожила от трети до половины населения Средиземноморья и оказала драматическое влияние на демографию и социально-экономическую жизнь региона. Судя по этим данным, она была не так распространена и не так фатальна, как средневековая Черная смерть.

В статье, опубликованной в журнале PNAS, утверждается, что первая пандемия чумы в период поздней античности 541-750 н.э., известная как Юстинианова чума, не была настолько драматичной по числу жертв и не имела таких фатальных последствий для населения, как средневековая Черная смерть.  Междисциплинарное  исследование было проведено под руководством специалистов из Университета штата Мэриленд. Проанализированные в нем разного рода источники не подтверждают мнение о широком распространении и большом числе жертв античной чумы.

«Если античная пандемия чумы оставила драматический след в истории и уничтожила от трети до половины населения Средиземноморья, как  заявляется, это не могло не оставить след в исторических источниках», — говорит первый автор статьи Ли Мордехай (Lee Mordechai) в пресс-релизе на сайте EurelAlert.

Ученые изучили письменные источники, в том числе записи на папирусе, регистрационные записи, образцы пыльцы культурных растений, ДНК древних бактерий чумы и археологические данные о погребениях, сфокусировавшись на периоде поздней античности 300-800 н.э. Их задача состояла в том, чтобы найти эффекты пандемии чумы на социально-экономическое развитие общества. Они исходили из того, что прежде исследователи основывались на немногих, наиболее ярких и эмоциональных источниках, игнорируя множество других того же времени, где чума вовсе не упоминается.

В античных летописных рассказах о чуме они нашли признаки искажения реальности и преувеличения, возможно носящие религиозно-мистический характер. И показали, что к упомянутым в них цифрам жертв следует относиться критически. Проанализировав письменные источники за период  541-750 н.э., в который произошло 18 волн  пандемии, они нашли столько же источников, в которых чума вовсе не упоминается.

По данным исследования, чума не вызвала изменений в законодательной деятельности Юстиниана и не отразилась на стоимости денежных единиц. Пандемия, которая должна была охватить и Египет, никак не отразилась ни на количестве, ни на содержании сохранившихся папирусов. Анализ различных письменных источников из разных стран не доказывает заметного сокращения численности населения в период Юстиниановой чумы, нет доказательств, что ее жертвы исчислялись десятками миллионов людей. Демографические изменения зафиксированы, но не в таких масштабах.

Авторы провели анализ древней пыльцы сельскохозяйственных культур из образцов почвы в разных регионах Средиземноморья, датировали ее и проследили изменения во времени. Этот анализ не показал, что во времена пандемии чумы люди сильно сократили  производство зерна.

Они обратились и к палеогенетике за анализом геномов древних возбудителей чумы Y. pestis. На сегодня ДНК этой бактерии выделена из 45 останков периода поздней античности. Эти штаммы Y. pestis не имеют эволюционного продолжения на филогенетическом дереве бактерии. В отличие от них, штаммы — возбудители Черной смерти породили множество дочерних ветвей, то есть были эволюционно успешными. Некоторые из них сохранились до третьей пандемии и до настоящего времени. Кроме того, в античных штаммах обнаружена потеря некоторых связанных с вирулентностью генов, что может говорить об ослаблении вирулентности возбудителя. Так что, вероятно, античная чума была менее распространенной  и менее смертельной, чем средневековая.

Наконец, археологические данные не указывают на то, что в период Юстиниановой чумы заметно увеличилось число захоронений. Ученые переосмыслили некоторые прежние заключения и показали, что не все массовые захоронения были связаны с жертвами чумы.

Итак, авторы считают, что античная пандемия чумы не была основным фактором демографических и социальных изменений в средиземноморском регионе в VI веке н.э. Исходя из представленных данных, Юстинианова чума была мало похожа на Черную смерть, которая сильно повлияла на демографию и экономику Западной Евразии и Северной Африки.

текст Надежды Маркиной

Источник:

Lee Mordechai et al. The Justinianic Plague: An inconsequential pandemic? // PNAS first published December 2, 2019 https://doi.org/10.1073/pnas.1903797116