Прогресс

(лат. progressus — ‘движение вперёд’, ‘успех’)

Поступательное движение вперед, к лучшему, направление развития от низшего к высшему, от простого к сложному, от примитивного к развитому. Противоположность — регресс. Социальный прогресс — всемирно-исторический процесс восхождения человеческих обществ от примитивных и звероподобных состояний (дикости) к вершинам разума и цивилизации, ко всеобщей материальной обеспеченности и гуманности – свободе для всех и справедливости.

Понятие прогресса было выдвинуто в эпоху позднего Просвещения (вторая половина XVIII века). Французская революция 1789 г. была попыткой реализовать его идеалы. Разочарование в ней породило критику понятия прогресса с начала XIX века. Реальность прогресса подвергается сомнению – количество открытий на душу населения в год снижается, жить людям становится не легче, а труднее, продолжительность жизни с техническим усовершенствованием часто падала, и т. п. Критерии прогресса также под вопросом – сочетаются ли они?

Между тем, прогресс является существенной, хотя и не всегда признаваемой, составляющей эволюции. В археологии это понятие занимает видное место и вне эволюции: до эволюционистов в археологическом мышлении лидировали прогрессисты, они разработали идею прогресса в археологическую периодизацию («систему трех веков»). В основе главной археологической периодизации, а с нею и систематики лежит идея прогресса.