Австралопитек

Австралопитек (от лат. australus ‘южный’ и греч. pitekos ‘обезьяна’) – выделен Р. Дартом в 1925 г. Вопреки буквальному смыслу названия это древняя (но уже не древнейшая) разновидность гоминид: все австралопитеки прямоходящие, двуногие. Мозг их – в пределах между 400 и 530 см³). Их выявлено уже 2 рода, не менее 8 видов, представленных десятками находок в Восточной и Южной Африке в отложениях возраста от 4,2 до 1,2 млн лет назад. Возможно, некоторые австралопитеки уже изготавливали каменные орудия, потому что самые ранние находки орудий в Африке относятся к этому времени, но вместе с костями австралопитеков они пока не найдены. Австралопитековые исчезли в плейстоцене, дав начало роду Homo.