Лингвистика, этнология
25 лет задаю вопрос всем знакомым филологам, ответа не имею:
В английском языке в числительных есть две категории — 1 и много: 1 table, 2 tableS,… 348 tableS, etc.
Т.е. один «фазовый переход» между 1 и 2 (один и много).
В русском (и некоторых других славянских языках):
1 стол, 2 столА, 3 столА, 4, столА, 5 столОВ, 6 столОВ, и т.д.
Т.е. 2 «фазовых перехода» — между 1 и 2, И между 4 и 5.
Интересно, в чем может быть причина. Может быть, в особенностях общественного устройства славян, или их жилищ (5 углов), или верований?
С уважением,
Евгений Бигильдеев
Ответ эксперта: Упрощение морфологии
Русский сохраняет праиндоевропейское состояние, когда 1,2,3,4 — это прилагательные, согласующиеся с считаемым именем («два стола» — двойственное число, «три стола» — недавняя экспансия двойственного окончания вместо древнерусского множественного числа «три столи»). А 5 и выше — это существительные, при которых считаемое имя стоит в родительном падеже («пять столов»).
В английском произошло радикальное упрощение морфологии, в частности, стало непозволительной роскошью иметь несколько моделей согласования с числительным: всё свелось к единому окончанию множественного числа -s.
С материальной культурой ничего из этого не связано.
P.S. Морфосинтаксическое противопоставление младших и старших числительных (ср. выше про русский) возможно объясняется тем, что ранняя праиндоевропейская система счета могла быть четверичной: «1,2,3,4,много», что характерно для первобытных культур.